L'Abbaye de Saint-Sixte à Westvleteren

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1. Pourquoi investir dans une nouvelle construction qui remplace l’ancienne ?

Pourquoi ne pas déménager vers un autre endroit ?
Rester à cet endroit représente la persévérance et la continuation. Le sous-sol affectait en profondeur une partie du bâtiment précédent. De grandes crevasses dans le bâtiment et des affaissements irréparables se manifestaient de plus en plus.
Déménager aurait non seulement signifié le renoncement, mais aussi la disparition d’une tradition.
La règle « Ora et Labora » a permis à l’amour de la terre d’acquérir une place centrale dans les fruits de la prière et du travail manuel.
Cette abbaye trappiste veut continuer d’inspirer, afin que notre communauté ne perde pas de vue la perspective d’une éternité divine.

2. Pourquoi avoir choisi de travailler avec un architecte comme bOb Van Reeth ?

Le présent projet est le résultat d'un travail d'équipe.
Outre awg architecten y ont également collaboré architectenkantoor Lambert-Vancoppenolle, l'ingénieur de stabilité Dirk Jaspaert, l'architecte-paysagiste Geert Bossaert et divers bureaux d'étude.

3. Comment la rénovation est-elle financée ?

La partie principale du financement provient de fonds propres, de donations d’autres communautés monacales, de la famille et d’amis de l’abbaye, et d’un vaste cercle de bienfaiteurs. Les frères veulent contribuer eux-mêmes au dernier quart des fonds nécessaires en fournissant un travail supplémentaire. Ainsi, un brassin supplémentaire a été produit chaque mois depuis fin 2010 et durant toute l’année 2011. En donnant la possibilité aux personnes intéressées de se procurer cette bière unique, toute la population peut contribuer à construire une abbaye. C’est pourquoi le verre à bière spécial mentionne :
Ad aedificandam abbatiam adiuvi ! (J’ai contribué à la construction d’une abbaye!)

4. L’hôtel-Dieu a dû temporairement fermer ses portes. Comment l’hospitalité pourra à nouveau être garantie dans le futur ?

Grâce à la rénovation, l’accueil et l’hébergement des hôtes sera visiblement amélioré (ascenseur, sanitaires, etc.). Dès que le nouveau bâtiment pourra être utilisé et que l’hôtel-Dieu aura reçu les aménagements nécessaires, la communauté le rouvrira (vers la mi-2012). Dans la règle de saint Benoît, une place essentielle est accordée à la possibilité de se ressourcer dans un silence inspirant.

5. Dans quelle mesure l’acquéreur d’un Coffret « Pierre d’abbaye » soutient-il le projet de rénovation ?

L’acquéreur d’un Coffret « Pierre d’abbaye » dépense 25 euros qui sont presque entièrement versés au fonds de rénovation. Le distributeur et les médias partenaires collaborent gratuitement et il va de soi que les frères brasseurs travaillent eux aussi gratuitement. Cependant, les matières premières et les matériaux d’emballage doivent être comptabilisés, tout comme les frais de l’atelier protégé Westlandia qui s’est chargé du conditionnement. KBC s’est chargé du préfinancement gratuit de ce projet qui se déroule pendant l’équivalent d’une année calendrier pour les personnes concernées.

6. Chaque année, les frères brassent 4 750 hectolitres : quelle est la raison de cette limitation du volume de brassage ?

Techniquement, le volume brassé est limité par la capacité des cuves de brassage, les espaces de maturation et de stockage. Et bien entendu, par le temps de travail disponible de la communauté des frères. Il a été volontairement décidé de maintenir cette limitation de capacité. La communauté n’a pas d’ambition de croissance commerciale. Brasser davantage réclamerait de nouveaux investissements et davantage de main-d’œuvre, or la communauté n’en dispose pas. Cela nuirait également partiellement au silence qui occupe une place prépondérante dans la philosophie de l’ordre.

7. En 2011 (pour la Belgique) et en 2012 (pour l’étranger), les frères brasseront pour une fois davantage. Pourquoi le font-ils et comment vont-ils l’intégrer au rythme de travail et de prière quotidien ?

Durant cette période limitée, des pauses de travail supplémentaires sont prévues. Cela bien sûr au détriment d’une partie des occupations contemplatives. Cet équilibre devra être rétabli après cette période exceptionnelle de brassage. Il est essentiel pour les frères d’être maîtres de leur choix de vie, c’est pourquoi la communauté a décidé de modifier temporairement son rythme de vie. Ce « Labor » quotidien est également la clé de voûte de tout le projet.

8. Quel est le schéma de production de chaque Coffret « Pierre d’abbaye » que l’acquéreur tient en main ?

De la cuve au Coffret, il faut compter environ 12 semaines.
Le brassin fermente dans des cuves de fermentation ouvertes pendant sept jours. Le huitième jour, la bière est transvasée par pompage dans des citernes à bière où elle bénéficie de huit semaines environ pour se clarifier et poursuivre sa maturation de façon naturelle.
Une fois clarifiée, la bière est prête pour l’embouteillage. Juste avant, du sucre et de la levure sont à nouveau ajoutés à la bière afin qu’elle puisse refermenter en bouteille.
Pour démarrer la refermentation, la bière est stockée durant deux petites semaines dans une pièce chaude.
Elle est ensuite transportée jusqu’à l’atelier protégé Westlandia à Ieper, où les bouteilles sont placées manuellement dans les Coffrets « Pierre d’abbaye ». Cela prend une petite semaine.
Les Coffrets « Pierre d’abbaye » sont alors emmenés dans un espace de stockage où ils attendent leur enlèvement par Colruyt, dans des conditions de conservation contrôlées.

9. Qu’est-ce qui rend ce projet unique ?

- les frères s’investissent en produisant eux-mêmes leur produit de qualité
- le produit est présenté dans un emballage stylé, avec des verres à dégustation originaux et des bouteilles signées qui rendent parfaitement honneur à la perception et à l’ambition qualitatives de l’abbaye et qui offrent un rayonnement durable.
- les partenaires pour la distribution et la communication (Colruyt, Knack, Le Vif, De Standaard, KBC et Eclips Design) ont offert gratuitement leurs services et leur enthousiasme pour ce projet.
- cette bière Westvleteren 12, particulièrement appréciée, peut ainsi être dégustée par 93 000 amateurs et leur entourage !

10. Qu’est-ce qui a motivé les partenaires à soutenir cette initiative et à y associer leur nom ?

"Les bières belges occupent une place importante dans notre assortiment et, chez Colruyt, nous sommes également fiers de pouvoir soutenir cette action unique en tant que partenaire logistique.
D'une part, Colruyt peut ainsi rendre un peu plus accessible au public belge cette bière très appréciée et célèbre dans le monde entier. D'autre part, nous contribuons aussi de la sorte à la préservation de ce patrimoine belge unique."

Jean-Pierre Roelands, directeur commercial Colruyt

"Dans notre société, il est bon d’accorder également une place à la réflexion et la méditation. Roularta Media Group, éditeur du newsmagazine Le Vif/L’Express, soutient avec enthousiasme ce projet hors du commun."

Rik De Nolf, administrateur-délégué Roularta Media Group

"Ce n’est pas chose commune q’une une abbaye soit transformée par un grand architecte comme Bob Van Reeth. Lorsqu’il s’agit de l’abbaye Saint-Sixte de Westvleteren, alors nous, De Standaard, nous trouvons cela irresponsablement intéressant. C’est pour nous un très grand honneur d’avoir l’opportunité de nous engager dans ce projet, d’autant plus que cela nous donne l’occasion d’offrir à nos lecteurs une des bières les plus renommées de notre pays."

Gert Ysebaert, éditeur De Standaard

"En tant que banque-assurance importante en Flandre et à Bruxelles, KBC est aussi une entreprise fortement impliquée socialement, avec une tradition de plusieurs années dans la préservation du patrimoine culturel flamand. Tout comme l’abbaye Sint-Sixtus de Westvleteren, KBC attache beaucoup d’importance à un entrepreneuriat couplé à des valeurs. Nous sommes tous deux fortement enracinés dans notre environnement, tout en étant attentifs au monde d’aujourd’hui. Sur tous ces points, nous nous retrouvons. C’est pourquoi KBC est fier d’être impliqué en tant que partenaire dans la construction de cette nouvelle abbaye, une association unique de tradition et de modernité."

Johan Thijs, CEO KBC Belgique

"C’est bien volontiers que nous avons réagi positivement à la demande des frères de participer à ce projet exceptionnel. Nos collaborateurs, avec les limites qui sont les leurs, ont ainsi pu contribuer à la réalisation de cette initiative.
La plus-value de l’emploi social a ainsi à nouveau été mise en évidence et elle enrichit d’une dimension supplémentaire ce projet unique."

Xavier Sohier, Manager Vente & Planning Opérationnel Westlandia

"Un défi dans notre discipline, qui nous a mis en contact avec la vie monastique faite de silence et de contemplation. Ceci dans un contraste saisissant avec notre vie quotidienne, chaotique et stressante. Un défi aussi dans la collaboration à la réalisation d’un projet passionnant, avec des collègues motivés qui se sont investis sans compter dans la préservation d’une tradition de grande valeur."

Luc Struyf, Packaging Designer Eclips

"Notre expérience nous a appris que construire une abbaye, ça ne se fait pas seul et ça ne doit pas se faire seul.
Tant de personnes se sont investies pour accomplir cette construction. Pourquoi ? Il existe certainement de nombreuses réponses à cette question. Mais pour moi, il semble que cela est lié aux aspirations des hommes : aspiration vers la communauté, aspiration vers le silence, aspiration vers l’Indicible...
Et nous, nous nous sentons portés, liés à tant de personnes. Et nous en sommes très reconnaissants."

Frère Manu, abbé Saint-Sixte

11. Et ensuite ? Quand les 93 000 Coffrets auront été distribués, comment se procurer cette Westvleteren 12 si appréciée ?

Chaque année, les frères continueront à produire environ 4 750 hl, qui seront ensuite vendus. Cette petite quantité pourra uniquement être achetée sur place, comme auparavant (consultez le site: vente de bière Abbaye de Saint-Sixte).